Hvis du noen gang har sett et Texas-flagg med en svart stjerne, et bilde av en kanon og de tre ordene «Come and Take It», har du sett et av de mest gjenkjennelige symbolene i Texas. Den kom ut av en to uker lang standoff i en liten by på Guadalupe River høsten 1835. Det var et vågestykke. Det var et flagg. Og det viste seg å være åpningsskuddet til Texas-revolusjonen.
Dette er hele historien om Come and Take It – menneskene, kanonen, flagget, standoffen og enkeltskuddet som endret Texas. Les den før du besøker Gonzales, og hvert stopp på det historiske torget vil bety mer.
Oppsettet: En liten by, en stor grense
På begynnelsen av 1830-tallet var byen Gonzales en grensepost. Etablert i 1825 av Empresario Green DeWitt som hovedstaden i kolonien hans - et tilskudd fra den meksikanske regjeringen for å bosette familier på Guadalupe River - Gonzales var den vestlige kanten av den anglo-amerikanske bosetningen i meksikanske Texas. Livet på DeWitt-koloniens grense var farlig. Comanche-raid var en konstant trussel. Nybyggere bodde i spredte tømmerhytter, dyrket mais, jaktet og holdt ett øye med tregrensen til enhver tid.
For å hjelpe kolonistene med å forsvare seg, lånte den meksikanske regjeringen i 1831 byen en liten kanon på seks pund i bronse. Det var et relativt lite bemerkelsesverdig våpen - for lite til å være avgjørende i et ekte militært engasjement, men høyt nok til å skremme av en raidende part. Kanonen satt i Gonzales i fire år, ubrukt, en fellesskapseiendom og et symbol på tillit mellom den meksikanske regjeringen og dens kolonister.
Den tilliten var i ferd med å forsvinne.
1835: Spenningen stiger
I 1835 hadde forholdet mellom den meksikanske sentralregjeringen under president Antonio López de Santa Anna og anglokolonistene i Texas surnet. Santa Anna hadde sentralisert makten, suspenderte den liberale grunnloven fra 1824 og begynte å slå ned på de semi-autonome Texas-bosetterne. Protester i koloniene vokste. Militser organisert. Armene strømmet.
I september 1835 beordret meksikanske myndigheter i San Antonio de Bexar - under kommando av oberst Domingo de Ugartechea - at Gonzales-kanonen skulle returneres. Med så høye spenninger ville Ugartechea ha våpenet ut av kolonihender. Byens sheriff, Joseph Clements, og koloniens de facto-ledere, inkludert Alcalde Andrew Ponton, nektet. De stoppet opp. De sendte brev. De kjøpte tid.
Ugartechea svarte med å sende en liten avdeling - fem soldater under korporal Casimiro De León - for å samle kanonen fredelig. Gonzales arresterte dem. En større styrke ble beordret til å følge etter.
Den gamle atten
Da ryktet spredte seg om at meksikanske tropper kom i kraft, tok en liten gruppe Gonzales-bosettere – de gamle atten – opp posisjoner langs Guadalupe River for å forsinke enhver kryssing. Navnene deres er bevart i lokalhistorien og på Gonzales Memorial Museum. De var vanlige menn – bønder, smeder, kjøpmenn – men de holdt elvefortet i flere dager mens budbringere løp til andre kolonier for å få forsterkninger.
I mellomtiden, ifølge lokalhistorien bevart av Texas Legacy in Lights-prosjektet på texaslegacyinlights.com, var selve kanonen skjult. Kolonister flyttet den inn i en ferskenhage i utkanten av byen for å holde den utenfor meksikanske hender til et stativ kunne lages.
De meksikanske styrkene ankommer
Den 29. september 1835 ankom en større meksikansk avdeling på motsatt bredd av Guadalupe under løytnant Francisco de Castañeda. Castañeda hadde omtrent 100 drager med seg. Elven var for høy til å vade raskt. Castañeda krevde kanonen. The Old Eighteen, forsterket i løpet av de neste dagene av frivillige fra nærliggende DeWitt-, Austin- og Bastrop-kolonier, nektet.
Castañeda trakk mennene sine tilbake fra elven og slo leir, mens de ventet på at vannet skulle falle og Texianerne skulle miste tålmodigheten. Ingen av delene skjedde.
Flagget
Mens frivillige strømmet inn i Gonzales, forberedte byen et rallysymbol. I henhold til tradisjon bevart lokalt og dokumentert på texaslegacyinlights.com, tok Sarah DeWitt - enken etter Empresario Green DeWitt - og hennes datter Evaline DeWitt ledelsen i å lage et trassig flagg. De brukte hvitt bomullsstoff, angivelig kuttet fra Naomi DeWitts brudekjole, og malte eller sydde på den et svart bilde av kanonen, en enkelt svart stjerne og tre ord med grovt svart manus:
KOM OG TA DET.
Beskjeden var sløv, et bevisst ekko av det eldgamle greske uttrykket molon labe - svaret som kong Leonidas av Sparta visstnok ga den persiske kong Xerxes ved Thermopylae da han ble beordret til å overgi våpnene sine.
The Texian Force vokser
Innen 1. oktober hadde frivillige fra nærliggende byer strømmet inn i Gonzales. Blant ankomstene:
- Oberst John Henry Moore - en veteran militsoffiser fra Fayette County, som tok overordnet kommando.
- Kaptein Albert Martin — en Gonzales-leder som senere skulle fortsette å bære William B. Travis sitt berømte "To the People of Texas & All Americans in the World"-brevet fra Alamo.
- Ytterligere frivillige fra koloniene Fayette, DeWitt og Austin.
Alt i alt utgjorde den texiske styrken rundt 140 mann - en liten, men bestemt milits som står overfor en trent meksikansk militærenhet.
Kanonen er hentet
Da antallet nå var tilstrekkelig, brakte texianerne den skjulte kanonen ut av ferskenhagen. Den ble lastet på en grov trevogn. Smed Noah Smithwick og andre jobbet gjennom natten for å forberede den til skyting. I mangel av skikkelige kanonkuler, lastet texianerne våpenet med det skrapjernet de kunne finne - ødelagte hestesko, kjettinger, spiker.
2. oktober 1835: Det første skuddet
I daggry av 2. oktober 1835 krysset texianerne Guadalupe i ly av tåke. De nærmet seg Castañedas leir og tok stilling. Da daggry brøt ut, foldet de ut Come and Take It-flagget.
Castañeda ba om en samtale. De to kommandantene - Castañeda på den ene siden, Moore på den andre - møttes mellom linjene. Castañeda forklarte at han fulgte ordre om å hente kanonen. Moore forklarte at texianerne ikke anerkjente Santa Annas sentralistiske autoritet og ikke ville overgi våpenet.
Samtalen ble avsluttet. Texianerne vendte tilbake til sine linjer. Kanonen ble avfyrt. Muskettbrann fulgte.
Tapene var minimale – muligens en meksikansk soldat drept eller såret – og Castañeda, i undertall og uvillig til å eskalere, trakk sin styrke tilbake mot San Antonio de Bexar.
Texas-revolusjonen hadde begynt.
Hva skjedde videre
Seieren på Gonzales, liten som den var militært sett, var enorm politisk. I løpet av få dager samlet frivillige fra hele Texas seg på Gonzales for å danne kjernen til det som skulle bli den Texian Army. Stephen F. Austin ble utnevnt til øverstkommanderende. Hæren marsjerte på San Antonio de Bexar i slutten av oktober, beleiret byen og til slutt erobret den i desember 1835.
Året etter, 1836, brakte Alamo, Goliad, Runaway Scrape og slaget ved San Jacinto. Innen 21. april 1836 var Texas uavhengig.
Men det hele startet på Gonzales.
Immortal 32
Gonzales-historien har enda et ødeleggende kapittel. På slutten av februar 1836, da Santa Annas hær beleiret Alamo, skrev oberstløytnant William Barret Travis sitt berømte brev og ba om forsterkninger. Bare ett samfunn svarte.
1. mars 1836 gled trettito menn fra Gonzales gjennom meksikanske linjer og gikk inn i Alamo. De ble kjent som Immortal 32 - de eneste forsterkningene Alamo noen gang har mottatt. Ni dager senere, 6. mars, døde de sammen med annenhver Alamo-forsvarer.
Det er vanskelig å overvurdere tapet for en by med noen hundre mennesker. Hver og en av de 32 etterlot seg familie. Gonzales, i løpet av uker, ville bli evakuert og brent på Sam Houstons ordre for å holde byen utenfor Santa Annas hender under Runaway Scrape.
Hva du kan se i dag
Nesten 200 år senere er Gonzales fortsatt byen der alt dette skjedde - og du kan se bevisene med dine egne øyne.
Kanonen
Den faktiske seks-punds bronsekanonen som ble avfyrt 2. oktober 1835 er utstilt på Gonzales Memorial Museum på 414 Smith Street. Inngang er $5.
Immortal 32-minnesmerket
Inne i det samme museet hedrer et minnesmerke navnene på de 32 mennene som forlot Gonzales for å forsterke Alamo.
Kampstedet
En historisk markør nær Guadalupe River markerer det omtrentlige stedet for slaget ved Gonzales. Spør lokalt om veibeskrivelse - det er et rolig sted.
Gonzales County Jail Museum fra 1887
En kort spasertur fra Gonzales Memorial Museum, bevarer fengselet vekten av Texas rettferdighet fra 1800-tallet i en bygning som eksisterte under byens viktorianske gjenfødelse.
Det historiske torget
Sentrumstorget er Gonzaless gjenoppbygging etter brenningen – byen da den reiste seg fra asken i 1836. De fleste bygningene dateres til 1880- og 1890-tallet. Å gå på torget er i bokstavelig forstand å gå på bedringen.
Eggleston House
Antatt å være den eldste stående strukturen i Gonzales, er denne dogtrot-hytta fra 1840-tallet en av de få bygningene som har overlevd den bredere 1800-tallstiden og en direkte arkitektonisk kobling til grensekoloniårene.
Texas Legacy in Lights
Det gratis, nattlige, 34-minutters filmatiske projeksjonsmappingsshowet på fasaden til Gonzales Memorial Museum forteller hele denne historien - fra lånet av kanonen, til Sarah DeWitt og flagget, til Moore og Martin og Old Eighteen, til ferskenhagen, til elven, til Alamo, til Runaway Scrape og gjenoppbyggingen, til returen. Sommervisninger (april–oktober): 20.25 og 21:15. Vinter (november–mars): 19.25 og 20.15. tirsdag til søndag.
Se veiledningen for Texas Legacy in Lights.
Hvorfor uttrykket varer
"Come and Take It" varer i Texas-kulturen fordi det ikke bare handler om en kanon. Det handler om et avslag - et samfunn som, når de ble bedt om å gi opp en ting som betydde noe for dem, sa nei, og deretter støttet neiet. Texanere bruker det på t-skjorter fordi det taler til noe som føles lokalt og trassig og personlig. Og i Gonzales, på samme grunn der setningen ble født, har den fortsatt den vekten.
Par denne artikkelen med Gonzales, Texas historieguide, Come and Take It Celebration Guide og Texas Legacy in Lights Guide for et fullstendig bilde av hva som skjedde her og hvorfor det fortsatt er viktig.
Siste ord
Come and Take It story er opprinnelseshistorien til Texas' uavhengighet — tidligere enn Alamo, tidligere enn San Jacinto, tidligere enn uavhengighetserklæringen den 2. mars 1836. Alt som fulgte utfoldet seg fordi atten nybyggere sto på en elvebredd i slutten av september 1835, en mor og datter sydde et flagg og skjøt et hundretalls rett før en,exians. daggry den 2. oktober. Besøk Gonzales én gang og stå foran kanonen. Du vil aldri tenke på revolusjonen på samme måte.